Tänään saksalaisten kaupunkien kadut täyttyvät kilometrien mittaisista kulkueista ja miljoonat värikkäästi pukeutuneet ihmiset laulavat ja tanssivat kaduilla. Narriasuiset juhlijat huutelevat värikkäässä karkki- ja
paperisilppusateessa: ”Alaaf” ja ”Helau”. On saksalaisen
karnevaaliajan huipennus, Rosenmontag eli ruusumaanantai, jota vietetään aina 48 päivää ennen
pääsiäissunnuntaita.
Karnevaaliaika – alueesta riippuen saksaksi Karneval, Fasching tai
Fastnacht – tarkoitti keskiajalla aikaa loppiaisesta tuhkakeskiviikkoon
eli laskiaistiistaita seuraavaan päivään, josta alkaa pääsiäiseen
päättyvä paastonaika.
Nykyään karnevaalikausi, jota kutsutaan myös
viidenneksi vuodenajaksi, fünfte Jahreszeit, alkaa jo 11. marraskuuta kello 11.11, mutta
käytännössä siihen liittyy ennen kevättalvea vain yksittäisiä
tapahtumia, jotka sitten huipentuvat viisipäiväiseen juhlintaan ennen
laskiaista.
Saksan tunnetuimmat karnevaalikulkueet ovat Kölnissä, Mainzissa ja
Düsseldorfissa. Niistä jokaista voi olla seuraamassa jopa miljoona
ihmistä. Ensimmäinen ruusumaanantain kulkue järjestettiin vuonna 1823 Kölnissä.
